25 maja 2026 roku w Mielcu odbyła się uroczysta Gala Mielczanina Roku 2025, organizowana przez Tygodnik Regionalny „Korso”. Prestiżowy tytuł i statuetkę „Skałkę Korso” odebrał znany przedsiębiorca, filantrop i prezes klubu Handball Stal Mielec, Roman Kowalik. Wydarzenie przyniosło także drugie, wyjątkowe rozstrzygnięcie – tytuł Ambasadora Mielca trafił do rąk lekkoatletki i lekarki, Katarzyny Zdziebło.

Laureat od 2019 roku stoi na czele klubu piłki ręcznej Handball Stal Mielec SA, podejmując się udanej misji odbudowy potęgi mieleckiego szczypiorniaka. Jest również współzałożycielem Akademii Piłkarskiej „Piłkarskie Nadzieje”, dbającej o sportowe wychowanie najmłodszych. Bliska jego sercu jest szeroko pojęta działalność charytatywna, opieka nad zabytkami (w tym nad kościołem pomocniczym na osiedlu Wojsław) oraz bezinteresowne wspieranie inicjatyw społecznych – często wykraczających daleko poza granice powiatu mieleckiego.

Uroczystość wręczenia nagrody uświetniła laudacja wygłoszona przez Adama Burka, który w pełen humoru sposób, przytaczając liczne anegdoty, a na koniec posługując się autorskim wierszem, przybliżył sylwetkę zwycięzcy.

„Skałkę Korso” wręczył laureatowi prezes AWR Korso, Bogdan Rojkowicz.

Wydarzenie przyciągnęło liczne grono wybitnych gości. Gratulacje na scenie składali m.in. Marszałek Województwa Podkarpackiego Władysław Ortyl, parlamentarzystki Krystyna Skowrońska i Elżbieta Burkiewicz, Starosta Powiatu Mieleckiego Kazimierz Gacek oraz Przewodniczący Rady Powiatu Marek Paprocki. Samorząd miejski reprezentował Prezydent Miasta Mielca Radosław Swół wraz z wiceprezydentami Tomaszem Leyko i Krzysztofem Szostakiem oraz Przewodniczącym Rady Miejskiej, Marianem Kokoszką. Wyjątkowo wzruszającym momentem było wyjście na scenę całej drużyny Handball Stali Mielec, a także wizyta przedstawicieli stowarzyszenia OAZA prowadzącego schronisko dla zwierząt, którym towarzyszył jeden z czworonożnych podopiecznych.

Drugim fundamentalnym punktem gali było wręczenie Nadzwyczajnego Wyróżnienia Kapituły dla dr Katarzyny Zdziebło. Dwukrotna olimpijka, multimedalistka mistrzostw świata i Europy, w październiku 2025 roku zapisała się na kartach historii, ustanawiając w niemieckiej Żytawie rekord świata w chodzie sportowym na dystansie maratońskim. Kapituła, przyznając jej tytuł Ambasadora Mielca, pragnęła nagrodzić nie tylko wybitne osiągnięcia stadionowe, ale przede wszystkim jej żelazną dyscyplinę i rzadką umiejętność godzenia morderczego reżimu treningowego z wymagającą pracą zawodową w kitlu lekarskim. Laudację na jej cześć wygłosił Zdzisław Nowakowski, podkreślając, że Kasia Zdziebło jest najlepszą możliwą wizytówką Mielca na arenie międzynarodowej.

W kuluarach gali, zwieńczonej degustacją jubileuszowego tortu, zgromadzeni goście jednoznacznie podkreślali, że tegoroczne nagrody trafiły w ręce ludzi o wielkich sercach i niezłomnych charakterach. Liczba osób, którym Roman Kowalik pomógł na przestrzeni lat, jest niemożliwa do zliczenia, co czyni go w pełni godnym dołączenia do panteonu Mielczan Roku.

Patronat honorowy nad tegoroczną galą objęli Marszałek Województwa Podkarpackiego, Starosta Powiatu Mieleckiego oraz Prezydent Miasta Mielca.